Comment compresser un PDF sans perdre en qualité

Pourquoi votre PDF est si lourd

Une page de texte pèse quelques kilo-octets. Une page qui contient une image peut peser plusieurs mégaoctets, car l’image est stockée dans sa pleine résolution même lorsqu’elle est imprimée en petit sur la page. Les coupables habituels sont :

• Les scans enregistrés à 300 ou 600 DPI, souvent en couleur même quand le document est en noir et blanc.
• Les photos de téléphone collées dans un document : une photo de 12 mégapixels reste à 12 mégapixels même quand elle occupe un quart de page.
• Les captures d’écran et les diapositives exportées en grandes images sans perte.
• Les éléments cachés : vignettes de pages, données d’édition enregistrées par les logiciels de création graphique, et métadonnées.

C’est pourquoi compresser un PDF consiste surtout à traiter les images. L’outil mesure la taille à laquelle chaque image est réellement affichée sur la page, en déduit sa résolution effective, et ne réduit que celles dont la résolution dépasse celle du niveau choisi.

Quel niveau choisir

Le DPI (points par pouce) correspond au nombre de pixels de l’image contenus dans un pouce de la page imprimée. Moins de pixels, c’est un fichier plus léger, mais aussi moins de détails quand vous zoomez ou imprimez. Pour une image qui occupe toute une page A4, les niveaux donnent :

Diviser la résolution par deux divise le nombre de pixels par quatre : c’est pourquoi passer de Print à Ebook fait une telle différence. Pour les lettres et contrats scannés, Ebook paraît généralement identique à l’original à l’écran. Si le document doit être imprimé par un imprimeur professionnel, ne le compressez pas : envoyez l’original.

Convert images to grayscale (convertir les images en niveaux de gris) aide moins que vous ne le pensez peut-être : sur notre scan couleur d’une lettre en noir et blanc, l’option a fait passer le résultat Ebook de 1,3 MB à 1,2 MB, car le JPEG stocke déjà la couleur à une résolution plus faible que la luminosité. Utilisez-la si vous voulez des images en gris, pas comme astuce pour gagner de la place.

Ce que nous avons mesuré

Nous avons compressé trois vrais scans à chaque niveau. La lettre est le cas typique : un document scanné à 300 DPI, dont chaque page est une grande photo de papier.

Pour les trois fichiers ensemble, chaque niveau a pris de 5 à 10 secondes. Les photos de la brochure étaient déjà sous les 150 DPI, si bien qu’Ebook n’a fait que les réencoder ; Print a tout de même gagné 30 % rien qu’en réencodant à une qualité de 85 %. Le scan de livre montre la limite d’un compresseur prudent : ses images de page dépassent 60 mégapixels et les calques de texte sont des masques JBIG2, donc l’outil n’y a pas touché et a rendu le fichier inchangé.

Ce qui change et ce qui ne change pas

Ici, la compression est prudente par conception. Les photos sont réencodées en JPEG, les graphismes en aplats (captures d’écran, schémas) sont recompressés sans perte, puis l’ensemble du fichier est réécrit par QPDF, une bibliothèque PDF open source compilée en WebAssembly, qui compacte davantage la structure interne sans modifier aucun contenu.

Certaines images sont laissées exactement telles quelles, car les modifier pourrait changer l’aspect de la page :

• les images en CMJN ou dans d’autres espaces colorimétriques d’impression, pour que les couleurs destinées à l’imprimerie ne changent pas ;
• les masques et les images avec une transparence particulière ;
• les très petites images, sur lesquelles il n’y a rien à gagner ;
• les images de plus de 60 mégapixels, qui demanderaient trop de mémoire à un navigateur ;
• les images qui gagneraient moins de 5 %.

Le texte n’est jamais transformé en image : il reste sélectionnable, consultable par recherche et net à tous les niveaux de zoom. Des options permettent aussi de supprimer les vignettes de pages et les données d’édition, ainsi que les métadonnées du document (titre, auteur, mots-clés).

Pourquoi un PDF ne s’allège pas

Si le résultat n’est pas plus léger que l’original, l’outil vous rend l’original. Cela arrive quand :

• le PDF contient surtout du texte, comme un rapport exporté depuis Word : il n’y a pas de grandes images à réduire ;
• les images sont déjà à la résolution choisie ou en dessous : essayez Screen, ou Custom avec un DPI plus bas ;
• les images sont en CMJN, ce qui est courant dans les fichiers préparés pour l’impression ;
• les pages sont d’immenses images uniques (plus de 60 mégapixels) ou des masques JBIG2 en noir et blanc, comme dans beaucoup de scans de livres issus de bibliothèques numériques ;
• le fichier est chiffré : retirez d’abord le mot de passe avec Déverrouiller un PDF (vous devez le connaître), puis compressez la copie déverrouillée.

Compresser un PDF pour l’envoyer par email

Gmail accepte les pièces jointes jusqu’à 25 MB, et beaucoup de serveurs de messagerie d’entreprise fixent des limites plus basses. Commencez par Ebook : lors de notre test, il a transformé une lettre scannée de 16,3 MB en un fichier de 1,3 MB. Si un document reste trop lourd, essayez Screen, qui suffit pour lire sur un téléphone. Pour les très longs scans, vous pouvez aussi diviser le PDF en plusieurs pièces jointes.

Autres façons de compresser un PDF

Windows n’a pas d’outil intégré pour compresser les PDF.

Comment nous avons testé

Nous avons effectué tous les tests le 24 octobre 2026 avec l’outil exactement tel qu’il est publié, dans Chrome 152 sur un PC de bureau (AMD Ryzen 7 5700X, NVIDIA GeForce RTX 5060, 32 Go de RAM). Les tailles sont celles qu’affiche l’outil (1 MB = 1 048 576 octets) ; les durées incluent la lecture des fichiers.

Le PDF de la lettre a été créé à partir des cinq scans JPEG des pages à 300 DPI, chaque scan étant placé en pleine page sur du A4, comme le fait une application de numérisation. Les détails de page de la figure ont été extraits des PDF compressés eux-mêmes, et non simulés.

Fichiers de test

• Lettre de la marine italienne, 5 pages scannées à 300 DPI (Letteraspia 1–3, Letterconsole, Lettera ambasc) (domaine public · Wikimedia Commons)
• A Letter to Working Mothers, éd. 6 (brochure scannée de 21 pages) (domaine public · Wikimedia Commons)
• A Letter to A Gentleman in the Country, 1684 (scan Internet Archive de 4 pages) (domaine public · Wikimedia Commons)